PREMIO MILLENNIUM DE TECNOLOGÍA

En 2002, 8 organizaciones finlandesas que apoyan el desarrollo tecnológico y la innovación se unieron para formar la llamada "Academia de Tecnología de Finlandia". Una de las principales labores de esta Academia ha sido crear e impulsar el "MILLENNIUM TECHNOLOGY PRIZE" o PREMIO MILLENNIUM DE TECNOLOGÍA, premio bienal que se ha otorgado desde el año 2004 y que está dirigido a innovadores que hayan hecho aportes a la mejora de la calidad de vida a través de la tecnología. Ha sido denominado de manera informal como el "Nobel de la Tecnología".

El pasado 13 de junio fueron anunciados los ganadores de la edición 2012, en la que por primera vez dos galardonados compartirán el premio.

En primer término queremos nombrar al finlandés Linus Torvalds, creador del sistema operativo LINUX. Este sistema operativo, basado en y principal exponente de la filosofía del Software Libre, es actualmente uno de los Sistemas Operativos mas utilizados y de mayor crecimiento en el mundo. No deja de ser llamativo el hecho de que todo esto se haya podido llevar a cabo sin el respaldo de una gran empresa o compañía, ya que la idea principal, y que aún subsiste, es permitir a cualquier usuario que lo desee instalar, modificar, mejorar y/o redistribuir el software sin demasiadas limitaciones, y por supuesto de forma principalmente gratuita, por cuanto el las Licencias de Uso del proyecto así lo estipulan. Como usuario de sistemas operativos linux y convencido defensor del software libre, creo que es meritorio este premio porque reconoce que la computación cada vez nos impacta de forma mas profunda, y que se puede crear grandes cambios en base a la libre cooperación, distribución de información y colaboración entre usuarios.

El otro ganador del premio ha sido el Dr. Shinya Yamanaka, pionero en la investigación de células madres, quien desarrollo el proceso para lograr que células ya diferenciadas pudiesen regresar a un estado pluripotente. Es decir, retroceder el proceso en el que una célula indiferenciada comienza a ser una célula de hueso, y devolverla a su estado indiferenciado para que pueda convertirse en una célula de otro tipo. Por supuesto, uno de los aspectos que resaltan de esta labor y que fue tomado en cuenta por la academia es el aspecto ético, ya que con dicho proceso se puede prescindir de las células madres de embriones humanos, porque pueden desarrollarse células a partir de tejidos ya desarrollados en adultos.

Ambos tópicos han sido acreedores este año del premio, y además de saludar la decisión, estamos seguros que por mucho tiempo seguiremos escuchando hablar de la investigación con células madres, y de Linux como alternativa a los sistemas operativos propietarios.

Imagen: The Millennium Prize.

TEORÍA DE GRAFOS EN LA PRÁCTICA

Clara Grima es profesora de Matemática Aplicada de la Universidad de Sevilla, y según sus propias palabras, desde que tiene hijos ha descubierto el mundo de la divulgación científica a través de clases en las aulas de sus chicos.

Resulta que a mi me ha pasado lo mismo, desde que mis chicos están en el colegio comencé una clases de ciencias para niños de preescolar que han derivado en esta columna, en un blog y varias otras actividades de divulgación.

Por ello, leo con sumo interés sus entradas y aportes, y quiero comentar una que publicó esta semana: ¿Por qué sólo cuatro colores? En ella, la profesora Grima cuenta su experiencia en una clase de niños de 10 años.

La clase trató sobre Teoría de Grafos, teoría matemática que estudia las propiedades de cierto tipo de gráficas compuesta por nodos y vértices. Como ver muchos platos unidos por cuerdas. Lo interesante del caso es que muchos sistemas pueden representarse como grafos, y de esta forma esta teoría contribuye a resolver situaciones cotidianas de una forma eficaz.

Por ejemplo, puede utilizarse para saber el número mínimo de colores que se necesitarán para dibujar un mapa como el de Venezuela, si dos estados que estén conectados de alguna manera no pueden utilizar el mismo color. Y el resultado es que sólo se necesitan 4 colores como máximo (algunos mapas se pueden pintar con menos que eso).

También se utilizan los grafos para distribuir horarios de clase, analizar redes sociales, distribuir campeonatos deportivos, etc. Es decir, sus aplicaciones son innumerables, y muchas de esas son del día a día.

Les recomendamos leer la entrada, que consiguen en el blog Amazings.es y por supuesto que esperamos disfruten una visión diferente de las matemáticas.

Imagen: 7_Bridges. Usuario Wikipedia Booyabazooka, 2006. Bajo Licencia GDFL. Vía Wikipedia.

PREMIOS DE CIENCIA, TECNOLOGÍA E INNOVACIÓN

El pasado martes 22 de mayo en el Auditorio del IUTAG se hizo el acto de entrega de la XIII Edición del Premio Regional de Ciencia y Tecnología (2011) y de la I Edición del Premio Regional Al Ingenio, Inventiva e Innovación Tecnológica Popular “Ibrahim López García”.

En el caso del Premio Regional de Ciencia y Tecnología, en la mención Investigación y Desarrollo se galardonó a la prof. Alexa Senior, docente de LUZ, por sus trabajos en el área de estudios ambientales.

También fueron premiadas en la mención Publicación las profesoras Carmen Chirinos Zárraga, Catalina Rey, Aura Scaramelli y Lilia Carrero, de la UNEFM, una de sus investigaciones con caprinos, especie de importancia en la región.

La Modalidad Divulgación, Mención Radio, correspondió a la periodista Sailú Urribarrí, de Punto Fijo y en la Mención Impreso el periodista Reyes Segundo Quintero, de la UNEFM, fue el premiado.

En lo referente al premio Ibrahim López García, el señor Argenis Morillo se hizo acreedor a esta primera edición por sus 30 años de desarrollo de elementos para la cocina fabricados en metal, con mejoras de su propia creación.

De nuestra parte, felicitamos a todos los galardonados por tan merecidos premios, y aprovechamos la ocasión para expresar nuestro convencimiento de que este tipo de iniciativas contribuyen a desarrollar nuestro estado y nuestro país, al estimular en la comunidad científica el trabajo de calidad, reconocido socialmente.

Esperamos que estos premios se consoliden en el tiempo, siendo un espacio de encuentro para toda nuestra comunidad académica y científica, que en muchas ocasiones ha sufrido los embates de políticas poco acertadas en esta área, la excesiva politización de las instituciones, planes y programas, recortes presupuestarios, y la incomprensión de buena parte de la comunidad del importante papel que representa.

Y queremos dar también un saludo a todos los investigadores que han venido al estado a desarrollar el II NanoTaller, hablando de la nanotecnología como fuente de innovaciones y desarrollo. Este evento se está llevando a cabo este jueves y viernes en la UNEFM Punto Fijo.

Así, nos alegramos por saber que la ciencia en Falcón ha tenido un buena semana, y esperamos tener muchas mas como esta.

Anunciado el Ganador del Premio “Ibrahím López García”

El coriano Argenis Morillo, quien durante más de 30 años ha desarrollado trabajos como herrero, realizando trabajos e innovaciones en sus productos ha sido el ganador de la Primera Edición del Premio Regional Al Ingenio, Inventiva e Innovación Tecnológica Popular “Ibrahím López García”.

De esta manera, el nativo de Pantano Arriba ve recompensado su trabajo de toda una vida brindando soluciones novedosas a sus clientes, con calidad y siempre de la mano de su ingenio.

Felicidades a Don Argenis por tan merecido galardón, y esperamos que este estímulo le sirva a él y a todos los innovadores para seguir adelante en su labor.

Y vaya de igual manera un reconocimiento a Fundacite Falcón, por tan novedosa iniciativa.

OTRAS NANO IMPLICACIONES

La semana entrante, con el patrocinio del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) y LUZ, y además con la participación del INZIT, el CIDA y la ULA, la UNEFM será sede del II Nano Taller, o taller sobre nanotecnologías, evento donde los más destacados investigadores del país se reúnen a discutir y compartir lso avances que esta área de investigación y desarrollo está teniendo en nuestro país.

Como hemos venido comentando, la nanotecnología es una nueva línea de investigación y tecnología que de cara al futuro presenta grandes posibilidades en áreas tan disímiles como la salud y la computación.

Por ejemplo, la charlas en este evento abordarán temas tales como la construcción de Nanotubos de carbono, elementos tecnológicos con diámetro de un nanómetro. Sus usos pueden ir desde la electrónica hasta el uso en celdas solares, y se prevee que la industria pueda utilizarlos en gran cantidad de procesos.

Sobre celdas solares, hoy se trabaja en la incorporación de Nanocristales, otro de los temas a abordar, y que por sus implicaciones estamos seguros que dará mucho de qué hablar en el futuro.

La imbricación entre nanotecnología y computación, en ambos sentidos, como la nanotecnología cambiará la computación y como la computación contribuirá al desarrollo de esta ciencia es otro de los temas de discución del evento. E incluso como sistemas coloidales, con fases líquida y de partículas, puede estudiarse desde el punto de vista de un nanosistema, lo que permitiría conseguir un mejor manejo de este tipo de sistemas, que incluyen agregados del tipo de flujo de petroleo y otros similares.

Así, este tipo de evento permite estudiar diferentes facetas de un tema de investigación de punta, lo que esperamos pueda impactar en el corto plazo a la comunidad. Nuestras sinceras felicitaciones a todas las personas involucradas en el evento, y les deseamos un éxito rotundo en su labor.

Imagen: Por User Mstroeck on en.wikipedia [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) undefined CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], undefined

MINI, MICRO, NANO

Los hombres, en su afán por comprender, dominar y modificar su entorno, han ideado toda suerte de instrumentos y herramientas. Pero no contentos con eso, permanentemente trabajan en mejorar las existentes, para obtener los mismos resultados utilizando menos espacio y recursos.

Este interés ha llevado a los científicos e ingenieros por el camino de la miniaturización, de la que la computación es un claro ejemplo. En 1946 se presentó al público la primera computadora totalmente digital del mundo, llamada ENIAC. Ésta, con tecnología basada en tubos de vacío, ocupaba una sala de 30 metros de largo, pesaba 27 toneladas y consumía tanta energía que la temperatura de la habitación donde estaba se elevaba hasta los 50 grados Celcius.

Pero con la llegada de los transistores se abrió la puerta a un proceso de miniaturización, es decir, a obtener los mismos resultados en espacios mucho mas reducidos. Los transistores ocupaban mucho menos espacio que un tubo de vacío, y consumían una fracción de su energía también. El siguiente paso se dio con el desarrollo de la tecnología de los circuitos integrados. Un circuito integrado podía tener el tamaño de un transistor al tiempo que cumplía la función de veinte de ellos.

Luego la miniaturización daría paso a los microcomponentes, como los microprocesadores, que en un reducido espacio, con un gasto mínimo de materiales y consumo energético muy bajo, pueden cumplir la función de varias placas de circuitos integrados. De allí que hoy día hasta un teléfono móvil tenga mayor poder de cálculo que cualquier central de cómputo de los años 70 e incluso los 80.

Pero el avance no se detendrá allí, porque la llegada de la nanotecnología es un nuevo paso en este camino. Y no hablamos sólo de la reducción en los tamaños de los equipos.

La nanotecnología abre nuevas puertas, al generar nuevos materiales o involucrarse en fenómenos que anteriormente no se podían controlar. De allí que se hable de una nueva electrónica, y de nuevos dispositivos mas pequeños y potentes, con prestaciones que hoy día sólo podemos imaginar. Y la computación es sólo un ejemplo, porque la nanotecnología impactará muchísimos aspectos de nuestra vida diaria en los próximos años.

Por todo ello, celebramos que a finales de este mes el estado Falcón y la UNEFM sean sedes del "NanoTaller 2012", evento donde investigadores del IVIC, LUZ, INZIT y la ULA hablarán de los avances en Nanotecnología en nuestro país. Seguros estamos que este será un camino de  logros y desarrollo para nuestra región y el país.

Imagen: NASA (Great Images in NASA Description)[see page for license], via Wikimedia Commons

IMAGINE CUP VENEZUELA

Soy un convencido usuario de software libre desde hace años, y estimulo en mi entorno este tipo de tecnologías como una alternativa al uso de software propietario.

Sin embargo no me considero un enemigo de este tipo de software, ni mucho menos creo que se deba desmeritar sus ventajas, y por supuesto reconozco que en muchos aspectos las grandes empresas de software van a la cabeza de la tecnología, los desarrollos, y marcan pautas que se siguen tanto por otras empresas como por los grupos de desarrollo incluso en el mundo del software libre.

Digo esto porque hoy quiero comentar que la semana pasada se llevó a cabo la final nacional de la "IMAGINE CUP - Venezuela", evento patrocinado por la Microsoft Corporation, y en el que un equipo de la UCAB resultó ganador y representará al país en la final mundial que se desarrollará en Australia.

La Imagine Cup, en su versión nacional, se está realizando desde el año 2006, y para esta edición participaron estudiantes de 12 universidades nacionales. El objetivo de esta competencia ideada por Microsoft es estimular el desarrollo de proyectos que contribuyan a cumplir con las Metas de Desarrollo del Milenio de la ONU, siempre haciendo uso de la tecnología, y valorando los proyectos globalmente como ideas de negocio factibles tanto en lo técnico, como en lo económico y por supuesto, en su posible impacto en la solución del problema que se hayan planteado.

Por ello creemos que este tipo de iniciativas son muy útiles a la hora de lograr que jóvenes profesionales aborden los problemas de su entorno de una manera clara, con criterio y de una forma realista. El proyecto ganador presenta una alternativa de tecnología de punta para sustituir la tradicional pizarra en los salones de clases. El segundo lugar, en manos de un equipo de la UCV, presentó un salón de juegos interactivos para niños con autismo, mientras que el tercer lugar correspondió a un sistema de control de cultivos hidropónicos, presentado por estudiantes de la Universidad Nueva Esparta.

Esta es una de las maneras en que las grandes empresas aportan su grano de arena en la solución de problemas reales de nuestro entorno, estimulando a los futuros profesionales a desarrollar proyectos con tecnología de punta y con pertinencia social.

Imagen: Caracas Digital.  http://www.caracasdigital.com